IL ÉTAIT UNE FOIS L’AMÉRIQUE, Une histoire de la littérature américaine – Tome 1. Le XIXe siècle

Une bande dessinée passionnante sur les débuts de la littérature américaine en dix grands auteurs.

Comment mieux connaître l’histoire d’un pays? Entres autres, par sa littérature assurément. A travers dix chapitres, chacun consacré à un grand auteur et à son oeuvre maîtresse, cet album indispensable raconte ainsi l’histoire de l’Amérique des débuts, du moins à partir de 1820, année où James Fenimore Cooper, auteur du « Dernier des Mohicans », se lance dans l’écriture sur fond de génocide indien. Suivent Nathaniel Hawthorne et les sorcières de Salem; Edgar Allan Poe et l’invention du roman policier; Henry David Thoreau, l’invention du « nature writing » et la lutte anti-esclavagiste; Walt Whiteman, la naissance de la poésie américaine et la guerre de Sécession; Herman Melville (« Moby Dick ») et la conquête des océans; Emily Dickinson et le puritanisme; Mark Twain et l’humour de l’Ouest; Henry James et la confrontation entre l’Ancien et le nouveau Monde; et enfin Jack London et la ruée vers l’or.
En plus de 200 pages très documentées (il suffit de se reporter aux importantes notes de fin d’album pour en être convaincu) mais vivantes au style semi-réaliste, les auteurs montrent bien l’impact de la société de l’époque sur les oeuvres littéraires mais aussi les influences des écrivains les uns sur les autres (symbolisées par les branches d’un arbre). Le mélange littérature, vie privée et opinions politiques, le tout relevé d’une pointe d’humour, fonctionne bien et permet d’alléger une lecture évidemment très dense.
Un deuxième tome est d’ores et déjà prévu pour septembre 2024, avec dix autres auteurs au programme.

Dessinateur: Jean-Baptiste Hostache – Scénariste: Catherine Mory – Editeur: Les Arènes BD – Prix: 29,90 euros.