CABALLERO BUENO – Une enquête de l’inspecteur Valverde

Un crime est commis sur l’île de Pâques au début du XXe siècle. Un cadre original.

Début du XXe siècle. Envoyé par le Président du Chili lui-même, l‘inspecteur Guillermo Valverde débarque sur l’île de Pâques afin de résoudre le meurtre sauvage d’Anthony Wilcox, administrateur d’une compagnie anglaise qui exploite une grande partie de l’île. L’affaire fait grand bruit, l’ambassadeur d’Angleterre réclame une enquête rapide. Un Pascuan visiblement déséquilibré fait donc figure de coupable idéal pour les autorités et le gouverneur de l’île. A moins que.
Pour ce polar inattendu de près de 160 pages qui tient en haleine du début à la fin, Thomas Lavachery retrouve Thomas Gilbert avec qui il a travaillé sur la série « Bjorn le morphir ». Il s’est inspiré de l’histoire de son grand-père l’archéologue Henri Lavachéry qui a fait partie de l’expédition franco-belge vers l’île de Pâques en 1934 avec Alfred Métraux, grande figure de l’ethnologie. Il avait déjà raconté ce passé familial dans un livre (« Ile de Pâques 1934, deux hommes pour un mystère ») et un film documentaire intitulé « L’Homme de Pâques ».
La pluie battante, les belles éclaircies, les vastes prairies sans arbres, les vagues se fracassant sur les rochers, les moutons plus nombreux que les autochtones et bien sûr ces fameuses statues moaï énigmatiques qui composent le cadre austère au trait charbonneux du récit respirent donc l’authenticité. Le rythme tranquille prend le temps de dresser le portrait d’une petite société coloniale isolée, cachant de nombreux secrets et traitant les Pascuans comme des esclaves.
Bonhomme obèse fumeur de cigare dopé au laudanum mais esthète et violoniste hors pair, le perspicace policier est particulièrement bien campé mais chacune de ses rencontres aux quatre coins de l’île de Pâques – une archéologue, un médecin, un roi lépreux, etc – sont elles aussi marquantes.
On aimerait maintenant que Valverde, qui s’avère vraiment attachant, connaisse d’autres aventures au Chili.

Dessinateur: Thomas Gilbert – Scénariste: Thomas Lavachery – Editeur: Rue de Sèvres – Prix: 25 euros.