SEMMELWEIS

Comment un médecin obstétricien a découvert l’importance du lavage des mains dans le domaine de la médecine. Une biographie et une enquête médicale documentée.

C’est à la fin du XIXe siècle que Louis Pasteur démontre le rôle des microbes dans l’apparition des maladies et l’importance de l’asepsie chirurgicale. Et pourtant quelques décennies auparavant, Ignac Semmelweis avait déjà eu l’intuition de ce lien. Ce médecin obstétricien hongrois fut pourtant mis au ban de la profession pour avoir tenté d’imposer le lavage des mains entre chaque acte à des professionnels peu disposés à se remettre en question…
C’est cette histoire que racontent Isabelle Bauthian autrice de « Léonarde » et « Chroniques de San Francisco » et biologiste de formation, et Eva Rossetti, habituée des biopics (« JD Salinger », « Gertrude Stein »). Une biographie qui se lit comme un enquête, Semmelweis comme le lecteur parvenant à force d’hypothèses, de constatations et de statistiques à comprendre le lien entre les femmes juste accouchées et les fièvres puerpérales auxquelles beaucoup succombent.
Le style graphique parfois proche du croquis rend un peu difficile l’identification des protagonistes mais le récit est intéressant et documenté – les sources bibliographiques et les notices biographiques des principaux médecins mentionnés sont à retrouver en fin d’ouvrage – et les démonstrations sont claires.

Dessinatrice: Eva Rossetti – Scénariste : Isabelle Bauthian – Editeur: Steinkis – Prix: 22,50 euros.