DES RONDS DE SERVIETTES POUR L’ANTARCTIQUE

Une jeune artiste raconte son immersion de neuf jours au coeur de la station antarctique Dumont-d’Urville. Un voyage dépaysant et vivant qui dévoile le fonctionnement concret d’une mission scientifique polaire.

Mais que viennent donc faire des ronds de serviette en Antarctique ? Ce sont pourtant bien ces objets que la jeune illustratrice Daphné, alias Padhen, va glisser dans ses bagages jusqu’en Terre Adélie, sur la base Dumont-d’Urville. Fabriqués dans le cadre de son diplôme de fin d’études à l’École Boulle, ils doivent être remis aux quinze scientifiques installés sur la station Concordia.
Mais atteindre l’Antarctique n’a rien d’une promenade. Avant même d’embarquer, Padhen doit obtenir l’accord du corps médical, réunir les fonds nécessaires pour financer son voyage jusqu’en Tasmanie, puis rejoindre Hobart, point de départ du brise-glace français L’Astrolabe. Une semaine de navigation l’attend ensuite dans des mers souvent agitées, avec son lot de promiscuité et de mal de mer. Le voyage fait déjà partie intégrante de l’expédition. Une fois arrivée sur le continent blanc, l’autrice découvre alors un monde fascinant. Ici, pas d’ours polaires mais des colonies de manchots, quelques phoques et surtout une poignée d’hommes et de femmes venus consacrer plusieurs mois de leur vie à la recherche scientifique.
À travers les rencontres de Padhen, le lecteur découvre une organisation collective parfaitement rodée, la diversité des métiers – climatologues, glaciologues, ornithologues, mais aussi menuisiers, plombiers, électriciens ou cuisiniers… Chacun raconte son quotidien, ses motivations et les difficultés propres à son activité. La BD aborde également les enjeux du changement climatique et montre concrètement comment les scientifiques observent l’acidification des océans, la fonte des glaces ou les perturbations des écosystèmes afin de mieux comprendre les évolutions climatiques futures.
Malgré ses plus de 250 pages très graphiques alternant entre vignettes, schémas explicatifs et illustrations pleine page, l’album ne souffre d’aucune longueur, soutenu par la richesse des témoignages, un trait expressif et une bonne dose d’autodérision et d’humour grâce notamment à un manchot baptisé Henri, compagnon fantaisiste et bavard qui agrémente le récit. On referme donc « Des ronds de serviettes pour l’Antarctique » avec le sentiment d’avoir appris énormément sur un territoire méconnu et sur celles et ceux qui le font vivre au quotidien.

Dessin et scénario: Padhen – Editeur: Les Arènes BD – Prix: 26 euros.