ZHENG SHI – Tome 1. La rivière des perles

L’histoire de Zheng Shi, femme pirate régnant en maître sur les mers de Chine du début du XIXe siècle. Une épopée mise en scène par le peintre officiel de la Marine belge.

Son nom est resté comme celui d’une des pirates les plus redoutables: Zheng Shi, connue aussi sous le nom de Mme Tsching du temps où elle était tenait une fumerie à opium, a terrorisé les mers de Chine au début du XIXe siècle. 40.000 hommes auraient servi sa cause et des centaines de jonques lui auraient permis d’accomplir ses exactions.
Mythe ou réalité? Jean-Yves Delitte se lance en tout cas dans un biopic en deux tomes pour relater ses exploits. Les premières pages donnent le ton: un armateur ayant refusé de la payer en échange de sa protection sur les mers est tout bonnement décapité et sa tête livrée au gouverneur du Guangzhou, histoire de lui rappeler ses engagements.
Comme on s’y attendait de la part de l’auteur, peintre officiel de la Marine belge et membre de l’Académie des arts et sciences de la mer, ce tome 1 fait la part belle à la mer et aux vieux navires, offrant des scènes très réussies, réalistes et foisonnantes de détails, s’étalant parfois sur des double-pages spectaculaires. Revers de la médaille, elles n’aident pas à l’avancée d’une histoire parfois un peu nébuleuse du fait de nombreuses ellipses rendues nécessaires par la faible pagination et de personnages masculins qui se ressemblent comme d’habitude un peu tous. Mais pas de quoi rebuter les amateurs d’épopées flibustières.

Dessin et scénario: Jean-Yves Delitte – Editeur: Glénat – Prix: 14,50 euros.