LES IRRADIÉS DE L’ÎLE LONGUE

En retraçant le combat des ouvriers irradiés de l’Île Longue contre l’institution militaire, Carole Collinet et Éric Appéré mettent en lumière un scandale sanitaire étouffé.

Ce n’est pas pour rien que l’armée française est surnommée la Grande Muette. De 1972 à 1996, les ouvriers de la base de l’île Longue, presqu’île du Finistère, ont travaillé à l’assemblage des sous-marins nucléaires, sans protection adaptée et sans être informés des risques sanitaires encourus. Ce n’est que par hasard, en 1996, qu’ils découvrent les niveaux d’irradiation auxquels ils sont exposés chaque jour, entraînant l’arrêt du travail puis une longue bataille judiciaire.
Le sujet trouve aujourd’hui un écho particulier alors qu’en mars 2026 Emmanuel Macron annonçait depuis cette même base un « durcissement » de la dissuasion nucléaire française, tandis que le renouvellement de la flotte des SNLE entrait dans une nouvelle phase.
Journaliste, Carole Collinet découvre le dossier des « irradiés de l’île Longue » en rencontrant un ancien salarié qui tente de faire reconnaître son cancer comme maladie professionnelle. Constatant que son cas est loin d’être isolé, elle entreprend une enquête de plusieurs années, mise en images par Éric Appéré. Leur bande dessinée alterne ainsi explications sur le fonctionnement de la dissuasion nucléaire, témoignages d’anciens ouvriers, extraits de rapports sanitaires, décisions de justice et rappels des responsabilités établies. Le tout compose un récit clair, documenté et accessible qui sait éviter le jargon technique. Graphiquement, le dessin stylisé d’Éric Appéré privilégie la fluidité de lecture à la reconstitution minutieuse.
L’ouvrage se heurte toutefois aux mêmes obstacles que ceux rencontrés par les auteurs dont les nombreuses sollicitations adressées au ministère des Armées ou à l’Élysée sont restées lettre morte: l’enquête peine à dépasser le périmètre déjà établi par les procédures judiciaires et les documents publics.
Sans approfondir fondamentalement la connaissance de cette affaire et sans révélations choc, « Les Irradiés de l’Île Longue » remplit néanmoins une fonction essentielle : un travail de transmission qui rappelle qu’au cœur de la dissuasion nucléaire se trouvent aussi des femmes et des hommes dont la santé a longtemps constitué une variable secondaire. La reconnaissance officielle de l’ensemble des victimes par l’État demeure à ce jour inaboutie.

Dessinateur: Eric Appéré – Scénariste: Carole Collinet – Prix: 23 euros.