La couverture inédite du « Lotus bleu » deviendra-t-elle la BD la plus chère du monde?

La mise en vente par Artcurial du rare dessin, estimé entre 2 et 3M€, aura finalement lieu le 14 janvier 2021.

En 2014, un dessin des pages de garde des albums de Tintin avait été vendue 2,51 millions d’euros par Artcurial. Un record du monde. L’esquisse de la couverture de l’album « Le Lotus Bleu » qui sera mis en vente le 14 janvier 2021 par Artcurial fera-t-elle mieux? Programmé à l’origine pour la vente aux enchères du 21 novembre dernier finalement annulée, ce rare dessin réalisé par Hergé en 1936 est estimé entre 2 et 3M€. Trop coûteuse à reproduire à l’époque en raison de la technique de colorisation utilisée, la quadrichromie, la couverture à l’encre de Chine, aquarelle et gouache sur papier avait été refusée par Casterman.

Mais au delà de la somme, c’est le parcours de cette planche qui fait parler puisque depuis sa réapparition chez Artcurial les ayants droit d’Hergé et la société Moulinsart contestent sa légalité et réclament la restitution de la pièce au Musée Hergé de Louvain-la-Neuve. Selon Éric Leroy, expert BD chez Artcurial, Hergé l’aurait offert à un petit garçon de sept ans, Jean-Paul, fils de Louis Casterman, mais il n’existe aucune preuve matérielle de ce don, d’ailleurs largement remis en doute par des spécialistes. « Pour un cadeau à un enfant, il aurait fait un crayonné original, où on verrait Tintin et Milou représentés de manière plus avenante », estime Benoît Peeters qui note en outre l’absence de toute dédicace faite à l’enfant. Toujours est-il que Jean-Paul Casterman le ressort en 1981 afin qu’Hergé le signe, lors de retrouvailles avec son ami Tchang Tchong-Jen. « Tant de planches, tant de dessins, ont été gardés et revendus par des gens liés aux éditions Casterman. Et j’en ai un peu marre », déclarait Nick Rodwell, administrateur délégué de la société Moulinsart, il y a quelques mois à la RTBF…